復合材料是由兩種或兩種以上不同性質的材料，通過物理或化學的方法，在宏觀上組成具有新性能的材料。相對鋼筋混凝土等傳統復合材料，近50年發展起來的，以碳纖維、玻璃纖維等作為增強材料的新型輕質高強復合材料又被稱為先進復合材料。
經過幾十年的發展，先進復合材料以其高比模量、高比強度、高耐腐蝕性等優越的性能，逐漸在航空航天領域得到了廣泛的應用。在航天領域，由于輕質復合材料在減重增程方面的明顯效果，以及在防熱增強方面的優越性能，從頭錐、喉襯到彈體、發動機外殼，越來越多的構件采用復合材料來生產。同樣在航空制造業，在過去幾十年中，復合材料走過了一段從僅用于整流罩等非承力構件，到用于尾翼等次承力部位，最后被成功地應用于軍機和民機的主承載結構上的發展歷程，使得復合材料不再僅僅扮演減重的角色，其增強性能和可靠性也得到了認可。
盡管如此，經過了幾十年的工藝改進，復合材料的制造成本和原料成本降幅仍低于人們的預期。目前，碳纖維增強環氧樹脂預浸料的原材料成本仍比鋁合金高5~10倍，而制造成本則更高。共固化技術雖然可以通過實現構件的高度整體化和減少零件數量的辦法來降低成本，但實踐證明其帶來了更高的循環成本和非循環成本。另...