研發(fā)工作進(jìn)展最快的是車(chē)窗。負(fù)責(zé)相關(guān)研究的住友化學(xué)公司團(tuán)隊(duì)經(jīng)理笠原達(dá)也干勁十足。他表示希望用樹(shù)脂代替汽車(chē)上的金屬和玻璃。隨著車(chē)身重量降低，油耗也將減少。如果用透明樹(shù)脂制作前擋風(fēng)玻璃，司機(jī)視野將會(huì)更開(kāi)闊，安全性也更高。

 

　　研究團(tuán)隊(duì)關(guān)注的是堅(jiān)硬但易壞的聚甲基丙烯酸甲酯(俗稱有機(jī)玻璃)和不易壞且更具韌性的聚碳酸酯。研究人員結(jié)合兩者的優(yōu)點(diǎn)制造出了高強(qiáng)度的透明樹(shù)脂。該透明樹(shù)脂在前擋風(fēng)裝置強(qiáng)度試驗(yàn)中沒(méi)有碎裂。目前這種材料已經(jīng)有了實(shí)用化的趨勢(shì)。笠原經(jīng)理說(shuō)，已經(jīng)有國(guó)內(nèi)汽車(chē)企業(yè)前來(lái)咨詢。目前的問(wèn)題出在安全性規(guī)則上。在現(xiàn)有制度下，汽車(chē)的前擋風(fēng)裝置只允許使用玻璃制造。伊藤教授說(shuō):“一旦人們了解了透明樹(shù)脂的強(qiáng)大性能，規(guī)則將會(huì)有所調(diào)整。”

 

　　東麗公司也在致力于實(shí)現(xiàn)汽車(chē)的輕量化。他們研發(fā)出將聚輪烷摻入樹(shù)脂從而提高其強(qiáng)度的技術(shù)。由此產(chǎn)生的新材料的張力是此前的8倍，彎由強(qiáng)度則達(dá)到了50倍。如果將該技術(shù)應(yīng)用在玻璃纖維上，不僅可以用來(lái)生產(chǎn)防爆玻璃，還可以與碳素纖維相結(jié)合制保了汽車(chē)的輕量化與耐久性。

 

　　伊藤教授表示，聚合物材料可以在汽車(chē)研發(fā)領(lǐng)域發(fā)揮重大作用。很多國(guó)家已經(jīng)在研究禁止銷(xiāo)售燃油汽車(chē)，研發(fā)電動(dòng)汽車(chē)的競(jìng)爭(zhēng)勢(shì)必愈發(fā)激烈。人們現(xiàn)在需要改進(jìn)的不只是電池和發(fā)動(dòng)機(jī)。旦用聚合物材科生產(chǎn)出更輕的汽車(chē)，人們還將提高汽車(chē)的續(xù)航能力和運(yùn)動(dòng)性能。在研發(fā)空中飛車(chē)方面，實(shí)現(xiàn)輕量化顯得更加重要了。預(yù)計(jì)將在9月發(fā)布的新車(chē)就是用強(qiáng)化塑料生產(chǎn)的，有望比傳統(tǒng)汽車(chē)輕38%。同樣的車(chē)型若使用鐵和玻璃制造，重量為1333公斤，而使用新材料生產(chǎn)將只有832公斤。

 

　　日本能否憑借在化學(xué)技術(shù)方面的優(yōu)勢(shì)改變汽車(chē)的未來(lái)?目前，新材料在實(shí)際應(yīng)用方面面臨的主要障礙是高成本，新材料汽車(chē)的造價(jià)是現(xiàn)有汽車(chē)的數(shù)倍。伊藤教授說(shuō)，他們的目標(biāo)是用增成本來(lái)獲得十倍以上的性能。計(jì)劃在十年后實(shí)現(xiàn)新材料汽車(chē)實(shí)際應(yīng)用的伊藤教授對(duì)此充滿信心，“研究成果不能躺在實(shí)驗(yàn)室里”。