碳纖維增強(qiáng)塑料因其輕盈、堅(jiān)固的特點(diǎn)而被廣泛使用于高端車以及賽車材料。用碳纖維制成的汽車比用鋼制成的汽車體積要輕，因而所需燃料更少、速度更快、更省油。

 

 

        然而，大多數(shù)用于商業(yè)的碳纖維十分昂貴。部分原因是其制造過程的成本十分之高。我們知道，碳纖維由一種叫做丙烯腈化學(xué)分子制成，而丙烯腈的制造材料則是石油、氨、氧氣和昂貴的催化劑。這不僅意味著碳纖維的成本會(huì)受制于多變(上升)的石油價(jià)格，而且過程中還會(huì)產(chǎn)生大量多余熱量和有毒的副產(chǎn)物。

 

        科學(xué)家現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)一種制造碳纖維更經(jīng)濟(jì)更環(huán)保的方法。美國(guó)國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室的格雷格?貝克漢姆(Gregg Beckham)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，他們可以利用植物廢棄的部分，例如玉米秸稈和小麥秸稈，并且成功地制造出了丙烯腈。

 

        根據(jù)《科學(xué)》雜志最新發(fā)表的一份研究表明，科學(xué)家們將這些植物材料分解成糖，再轉(zhuǎn)化成酸，并與廉價(jià)的催化劑結(jié)合生產(chǎn)出了丙烯腈。而且該過程不會(huì)產(chǎn)生過多熱量，甚至是有毒的副產(chǎn)品。

 

       該研究團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在和外部公司合作，致力使其生產(chǎn)過程向商業(yè)性大規(guī)模轉(zhuǎn)變。他們還希望這一新方法制造出的碳纖維在不久的將來(lái)能夠通過汽車級(jí)測(cè)試。

 

        格雷格?貝克漢姆說(shuō)：“我們將會(huì)進(jìn)行更多的基礎(chǔ)性研究。我們感到興奮的是能夠擴(kuò)大丙烯腈的生產(chǎn)規(guī)模，同樣也期待著這種結(jié)實(shí)耐用的化學(xué)材料能應(yīng)用于日常生活的方方面面。”