據(jù)報道，美國Polystrand公司于近期研發(fā)出了一款GT-Lite賽車，首次將連續(xù)纖維增強熱塑性復合材料應用于汽車的懸掛系統(tǒng)，該復合材料易于加工、性價比高且可循環(huán)利用，在汽車輕量化應用中極具潛力。
競速環(huán)境能夠有效地測試汽車設計上的創(chuàng)新。畢竟，從后視鏡到安全帶，每天有非常多的汽車科技來自于競速。配備纖維增強熱塑性尼龍材料的彈簧和控制臂的后懸掛系統(tǒng)能否是下一個呢?
近期，美國科羅拉多州恩格爾伍德市Polystrand公司的熱塑性復合材料專家，研制出了一款GT-Lite賽車，這款特制的賽車旨在突出熱塑性復合材料在汽車配件上的應用。5月28-29日，在科羅拉多州普韋布洛市的普韋布洛賽車公園，美國賽車俱樂部(SCCA)舉辦了一場英雄之鄉(xiāng)賽車競速比賽，隨著沖刺賽和正賽頒獎典禮的結束，這款賽車第三個賽車周圓滿完成。Polystrand公司認為這是第一輛以連續(xù)纖維增強熱塑性(尼龍)復合材料作為主懸架彈簧的汽車。
Polystrand公司的董事長說：“雖然熱塑性塑料已經(jīng)在汽車上應用了數(shù)十年，但我們相信將連續(xù)纖維增強熱塑性復合材料應用于主懸架彈簧，仍然是行業(yè)內(nèi)的首創(chuàng)之舉。由于纖維增強熱塑性復合材料易于加工、性價比高且可循環(huán)利用，所以我們堅信，它將有可能替代當前材料，在汽車輕量化應用中發(fā)揮巨大潛力。”
這款賽車，車身為1987本田CRX，其特色在于使用了Polystrand公司的高級工程師Jonathan Spiegel設計的多連桿獨立后懸掛系統(tǒng)。Spiegel也擁有競賽執(zhí)照并且在這些賽事中駕駛過這輛汽車。Spiegel說：“第一次比賽是在休斯頓 MSR賽事上，在比賽中由于我們追求較小的電氣制動問題，未能完成比賽，但是懸掛系統(tǒng)沒有出現(xiàn)問題。第二次比賽是在Gateway賽車公園，我們遇到了一些油壓問題，并且出現(xiàn)了小小的汽油泄露，但我們?nèi)匀怀晒Φ匾缘谖迕瓿闪吮荣悺?rdquo;
但是在普韋布洛比賽期間，所有的問題都蜂擁而至。Spiegel說：“我們非常有信心懸掛系統(tǒng)能夠正常工作，但表現(xiàn)遠遠超出了我們的預期，而且我們還沒有對懸掛系統(tǒng)做任何改變。”
下面是關于賽車懸掛系統(tǒng)中材料和設計的一些情況：后懸掛系統(tǒng)的彈簧和上控制臂是由PPG工業(yè)公司(賓夕法尼亞州匹斯堡)生產(chǎn)的TufRov 4510連續(xù)E玻璃纖維增強PA6尼龍樹脂加工得到的。彈簧樣品是在美國阿拉巴馬大學伯明翰分校(UAB)工程學院的材料加工和應用發(fā)展中心(MPAD)，對Polystrand提供的連續(xù)增強熱塑性復合材料帶材進行模壓成型得到的。該汽車的另一大特點是具有增強聚丙烯的前分離器和混合式內(nèi)部夾層板，該夾層板是在鋁和不銹鋼兩薄層之間通過PETG塑料熱結合而成，在Polystrand公司使用PPG TufRov 4588玻璃纖維增強材料加工得到的。
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